1.1 認識放射治療
放射治療 Radiotherapy，俗稱電療，是常用於治療乳癌的其中一種方法。放射治療的原理是透過游離輻射 Ionizing radiation 照射癌細胞，破壞癌細胞及使其死亡。
一般而言，當細胞接觸到游離輻射，細胞內的基因會因為輻射的影響而遭到破壞。正常細胞的自我修復能力正常，因此在接觸到輻射後，縱使細胞內的基因遭到破壞，正常的細胞仍然可以啟動自行修復程序，將受到破壞的基因修復，使細胞復原。但癌細胞的自行修復能力有限，因此在接觸到輻射後，癌細胞會因為基因受損而遭到破壞。因此，放射治療可以選擇性地破壞癌細胞。
1.2 甚麼時候需要使用放射治療？
所有接受乳房保留手術的病人，於手術後都需要接受放射治療。放射治療的目的，是要清除有機會殘餘在身體內的癌細胞，以減低這一類病人於手術後的復發機會。
至於接受全乳房切除手術的病人，如果有以下情況，都可能需要於手術後接受放射治療：
- 乳癌腫瘤接近手術邊界或手術邊界不清。
- 乳癌腫瘤的體積較大。
- 病人有於多個淋巴結發現有癌細胞轉移。
- 腫瘤中的血管或淋巴管道中發現癌細胞。
1.3 放射治療的治療過程
放射治療一般會安排在乳癌切除手術後的三至四周後進行。
定位設計
在進行放射治療前，病人需要先做定位設計，醫生會使用X光或電腦掃描模擬器，就著乳癌腫瘤的位置及大小等因素，來計劃給予病人放射治療的方式、方向、劑量及時間，設計的過程約需45至60分鐘。當完成定位設計，放射治療師會在病人治療部分的皮膚上劃上記號，以確保放射位置準確。
放射治療療程
醫生需要視乎病人的個人情況等因素來決定放射治療療程怎樣進行，整個療程一般需要25至30次放射，通常在5至6周內完成，病人需要每天接受放射治療。
1.4 放射治療的副作用
放射治療的副作用是局部性的，當中包括：
- 皮膚紅腫：一般於放射治療後的第二周開始，乳房的皮膚會漸漸變得紅腫及乾燥，就像被曬傷一般，但在療程結束後數周會逐漸改善。
- 皮膚破損：皮膚可能會出現水泡、脫皮或皮膚破損的現象，這些症狀在療程完結後數周會逐漸好轉。
- 皮膚色素沉殿︰接受放射治療部位的皮膚會較正常的皮膚深色。
- 容易疲倦。
- 淋巴水腫：部份病人的上肢可能會出現一定程度的淋巴水腫。