1.1 認識化學治療
化學治療 Chemotherapy ，簡稱化療，是一種以細胞毒性藥物 Cytotoxic drugs 來殺死癌細胞，以達到清除或抑制身體內癌腫瘤細胞為目的的治療方法。
當患者經口服或靜脈注射的方式接受化學藥物，化療藥物 Chemotherapeutic agents 便會經由血液循環，流動到身體每一部份的器官及組織。化療藥物經細胞吸收，進入到細胞內，之後便會干預細胞生長及分裂的方式，從而啟動細胞的自我凋亡程序 Apotosis，使細胞受破壞死亡。化療藥物一般會影響及破壞生長較快的細胞，而癌細胞由於不受控地生長及增生，所以化療藥物主要破壞癌細胞，以達到治療的目的。
不過，由於化療藥物並不會分辨出癌細胞及正常的細胞，因此化學藥物亦會破壞正常的身體細胞，尤其是生長速度較快的細胞，例如口腔粘膜、骨髓、毛囊的細胞等。所以，接受化療的病人經常會有各類不同的副作用，不過這些副作用多數是暫時性的，並會隨著健康細胞再次生長而緩和。
1.2 化學治療的目的
化學治療的目的包括以下幾點：
- 根治性質：破壞癌細胞，以根治癌症為目標。
- 於手術後作輔助治療使用，目的是降低手術後的癌症復發機會。
- 於手術前使用，將癌腫瘤縮小及降低腫瘤分期，方便手術進行，增加手術可以徹底清除腫瘤的機會。
- 對於末期癌症患者，抑制已經擴散的癌症細胞，以紓緩患者的症狀及延長患者的壽命。
1.3 接受化學治療的方式
醫生可以透過以下的方式給予化學治療：
- 口服藥物。
- 周邊靜脈注射。
- 中央靜脈注射。
- 以植入式儀器 Indwelling port 注射。
1.4 常用於乳癌的化學治療藥物
- 蒽環類 Anthracycline ，包括：阿黴素 Adriamycin 、艾比魯素 Eqirubicin。
- 紫杉醇 Taxol、多烯紫杉醇 Taxotere。
- 卡鉑 Carboplatin。